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21세 컬럼비아 대학교 학생 이충인^{Chungin “Roy” Lee}은 아마존, 메타, 틱톡에서 인턴십 제안을 받았지만, 이 회사들에 합류하는 대신 자신만의 스타트업을 설립하기로 결정했습니다. 그의 회사 ‘인터뷰 코더^{Interview Coder’}는 특이한 서비스를 제공합니다. 소프트웨어 엔지니어들이 기술 직무 면접에서 인공지능을 사용해 부정행위를 하도록 돕는 것입니다.

“요즘은 모든 사람이 AI의 도움을 받아 프로그래밍합니다. AI를 사용하지 않는다고 가정하는 면접 형식은 이제 말이 안 됩니다”라고 이충인은 말합니다.

CNBC의 보도에 따르면, 컬럼비아 대학교는 이충인에 대한 징계 절차를 시작했습니다. 컬럼비아 대학교 대변인은 개별 학생에 대해서는 언급할 수 없다고 밝혔습니다.

이충인의 ‘인터뷰 코더’ 웹사이트에 접속하면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 “F*ck Leetcode”라는 문구입니다. 릿코드^Leetcode는 메타, 구글, 아마존과 같은 기술 회사들이 기술 직무 지원자들을 평가하기 위해 사용하는 프로그램입니다.

개발자들은 릿코드가 직무와 관련 없어 보이는 알고리즘 문제 해결, 퍼즐 등을 강조하고, 일자리 제안으로 이어지지 않을 수도 있는 작업에 몇 시간씩 투자해야 하기 때문에 불만을 표출합니다.

이충인은 릿코드에 대한 불만이 ‘인터뷰 코더’를 만드는 영감이 되었다고 말합니다. “처음에는 대형 기술 회사에서 일하고 싶어서 릿코드 연습에 600시간을 투자했어요. 그것은 저를 비참하게 만들었고, 얼마나 싫어했는지 때문에 거의 프로그래밍을 그만둘 뻔했습니다.”

그는 자신의 도구가 효과적임을 증명하기 위해 아마존 면접을 통과하는 모습을 녹화해 유튜브에 게시했습니다. 이 비디오는 나중에 아마존의 저작권 침해 주장으로 삭제되었지만, 이충인은 다시 업로드했습니다.

‘인터뷰 코더’는 월 60달러의 구독료로 이용 가능하며, 이충인은 5월 중순까지 연간 수익이 100만 달러에 도달할 것으로 예상한다고 말했습니다.

인터뷰 코더 외에도 ‘릿코드 위저드^{Leetcode Wizard}‘라는 경쟁 제품이 있습니다. 이 서비스는 웹사이트에서 자신들을 “최고의 AI 기반 코딩 테스트 부정행위 앱”으로 소개하며 “Pro” 구독에 월 49유로(53달러)를 청구합니다. 릿코드 위저드에 따르면 16,000명 이상이 이 앱을 사용했고, “수백 명”의 사용자들이 이 소프트웨어 덕분에 취업 제안을 받았다고 회사에 알렸다고 합니다.

이충인은 절대 아마존, 메타, 틱톡에서 일할 계획이 없었다고 합니다. 그의 목표는 릿코드 시스템을 얼마나 쉽게 우회할 수 있는지 보여주고 회사들이 더 나은 대안을 찾도록 강제하는 것이었습니다.

코로나19 팬데믹 이후 원격 면접이 보편화되면서, 많은 전문 개발자들이 화면 밖에서 AI 도구를 활용해 면접관에게 최선의 답변을 제공하는 방식으로 면접 시스템의 한계를 이용하고 있습니다.

AI 면접 도우미는 코드 작성, 코드 개선, 결과에 대한 상세한 설명 등을 제공할 수 있으며, 모두 빠른 속도로 작동하기 때문에 시간 제한이 있는 면접에 유용합니다. 그러나 가장 중요한 기능은 면접관에게 보이지 않는다는 점입니다. 이충인의 ‘인터뷰 코더’는 면접관에게 완전히 보이지 않도록 설계되었습니다.

“예전에는 부정행위를 잡아내기 쉬웠습니다. 하지만 이제는 감지하기가 더 어려워졌어요,” 뉴욕의 소프트웨어 개발자이자 스튜디오 이닛^Studio.init의 공동 창업자인 헨리 커크^{Henry Kirk}는 말합니다. 그는 기술이 사용자가 눈을 움직이지 않아도 되는 위치에 답변을 제시할 만큼 발전했다고 합니다.

커크에 따르면, 지난 6월 엔지니어링 직무에 대한 가상 코딩 도전을 주최했을 때 700명이 지원했으며, 그 중 50% 이상이 부정행위를 했다고 밝혔습니다.

이 문제는 구글에서도 큰 화두가 되었습니다. 2월 내부 타운홀 미팅에서 순다르 피차이 CEO는 AI 부정행위를 방지하기 위해 현장 면접으로 돌아가는 것을 고려하고 있다고 언급했습니다.

딜로이트는 영국 졸업생 프로그램에 대한 대면 면접을 재개했으며, AI 챗봇 클로드의 제작사인 앤트로픽은 채용 과정에서 AI 도우미를 사용하지 말 것을 요청하는 새로운 지침을 발표했습니다.

아마존 역시 후보자들에게 면접이나 평가 과정 중에 허가되지 않은 도구를 사용하지 않겠다고 서약하도록 요구하고 있습니다.

면접 도구가 AI 부정행위로 인해 개선되어야 한다는 요구에 대해, 이충인은 이렇게 말합니다: “시장 변화에 느리게 대응하는 회사는 타격을 입을 것이고, 그것은 회사의 잘못입니다. 더 나은 도구가 있다면, 더 나은 대안을 찾지 않는 것은 그들의 잘못입니다. 회사의 적응 불능에 맞춰주지 않는다고 전혀 죄책감을 느끼지 않습니다.”

이충인은 3월에 뉴욕에서 샌프란시스코로 이사해 ‘인터뷰 코더’를 계속 개발하고 다음 회사 작업을 시작할 예정입니다.